Семен Тимошенко. «О Смоленском сражении»:
«Учитывая огромное стратегическое значение города, Верховное Главнокомандование потребовало от главнокомандующего войск Западного направления во что бы то ни стало удержать Смоленск. Но сил для прочного прикрытия города не было. Непосредственная оборона была возложена на 16-ю армию под командованием генерал-лейтенанта М. Ф. Лукина.
Первыми встретили врага подразделения 152-й стрелковой дивизии. Без танков, авиации, со слабой артиллерией наши воины мужественно отражали танки противника, используя ручные гранаты и бутылки с горючей жидкостью. Ценой больших потерь противнику удалось ворваться в южную часть Смоленска. 23 июля войска Западного фронта перешли в наступление от Рославля, а 24 и 25 июля из районов южнее города Белый и Ярцево в общем направлении на Смоленск. Охватывая город с севера и юга, наступали соединения 16-й армии. Развивая наступление, войска захватили вокзал и освободили всю северную часть города. Особенно ожесточенные схватки проходили на кладбище. Оно переходило из рук в руки несколько раз. Упорными были бои за железнодорожную станцию, за городскую больницу.
Попытки вернуть город были неудачными главным образом из-за неравенства сил. Противник продолжал наращивать превосходство. Враг нанес удар в тыл 16-й и 20-й армий и 27 июля окружил их в районе севернее и западнее города. Но командование армий решило драться за Смоленск, невзирая ни на что.
Ожесточенные бои продолжались до второй половины дня 29 июля. В сложной обстановке командованию Западного фронта пришлось отдать распоряжение о прекращении наступления на Смоленск и организовать вывод 16-й и 20-й армий из окружения.
При содействии группы войск под командованием генерал-майора К. К. Рокоссовского (позже Маршал Советского Союза) большинство окруженных соединений вырвалось из вражеского кольца и соединилось с главными силами фронта.
...Следует сказать, что не было на Смоленщине ни одного клочка земли, где бы не стоял до последнего патрона, до последнего дыхания советский солдат. И если отходил он, то лишь по приказу своих командиров.
…Бои на Смоленщине запомнились как одно сплошное, не прекращавшееся ни на минуту грандиозное сражение. Народ и армия совершили великий подвиг».
